Op vrijdag 20 maart 2015 vond de Internationale Zwerfvuilopruimactie plaats in Herbricht (Lanaken). Sportvisserij Limburg steunt dit mooie initiatief en stak ook dit jaar weer flink de handen uit de mouwen. In totaal hebben we, samen met de andere partners in het project Schone Maas, 5 kuub zwerfvuil, bijna 1 vrachtwagen vol, verzameld en afgevoerd.
In de Maas komt veel zwerfvuil terecht. Tijdens en na hoog water is goed zichtbaar hoeveel afval er in het water drijft. Tonnen zwerfvuil liggen op de oevers van de Maas en haar zijrivieren in Wallonië, Vlaanderen en in Nederland. Er is van alles te vinden: drinkflessen, piepschuim, huisraad, spuitbussen en vismateriaal worden soms tientallen kilometers door de Maas meegenomen. Dit heeft grote gevolgen voor alle gebruikers. Weinig sportvissers zullen een vervuilde oever en de plastic soep in het water als onderdeel van een ideale visstek zien. Zwerfvuil heeft ook grote gevolgen voor allerlei waterdiertjes, vissen en vogels. Onderzoekers van Wageningen Universiteit en IMARES hebben ontdekt dat 12% van alle vissen afval in hun maag heeft.
Reden genoeg dus om de Maas en Maasoevers een flinke schoonmaakbeurt te geven. Met dit initiatief wordt geprobeerd terreineigenaren langs de Maas stimuleren om zwerfvuil in te zamelen. Grensoverschrijdende samenwerking speelt hierin een essentiële rol. Om de internationale samenwerking te onderstrepen gingen ongeveer 50 medewerkers van Belgische en Nederlandse organisaties in het gebied aan de slag. Sportvisserij Limburg maakte dan ook een tripje naar het buitenland en ging in Herbricht (België) aan ijverig de slag. De hengelsport werd dus tijdens deze opruimactie goed vertegenwoordigd. Helaas hadden zich geen hengelsportverenigingen of individuele sportvissers aangemeld om mee te komen helpen. Dit kwam o.a. doordat veel verenigingen al hun eigen opruimacties op de planning hadden staan. Wat natuurlijk ook prachtig is!
Na het welkomstwoord vertrokken alle teams naar de opruimlocatie. Hier werden alle deelnemers voorzien van een veiligheidshesje, afvalgrijper, handschoenen en een grote vuilniszak. Om 13:15 uur ging de opruimactie van start en vertrok iedereen naar de opruimlocatie. Het contrast met afgelopen jaar kon niet groter zijn. Vorig jaar vond de opruimactie plaats op een mooie voorjaarsdag in de prachtige natuur bij de Koningssteeg in Thorn. Het was toen jammer om te zien hoe veel zwerfvuil het prachtige landschapsplaatje van fraaie bloesembomen en rondfladderende vlinders verstoorde. Dit jaar werden we echter direct geconfronteerd met het probleem. Het was koud, drassig en grauw. Toen we naar de opruimplek reden zagen we al spandoeken met de leus ‘De Maas is vol!’ en een groot aantal gevonden plastic flessen aan touwtjes bungelen, die een eerdere opruimploeg uit protest had opgehangen.
Het was dieptreurig om te zien hoe vervuild de oever was. Overal waar je keek zag je afval liggen. Er kwam zelfs een gevoel van plaatsvervangende schaamte bovendrijven. Ongelooflijk dat mensen in staat zijn er zo een rommeltje van te maken. Tijdens de opruimactie kwam het opruimteam, naast bergen plastic flessen en papiertjes, de vreemdste dingen tegen, zoals biertenders, bloempotten, een thermometer, actiepoppetjes, en zelfs toiletpotten!
Het blijft nodig om duidelijk te maken dat zwerfvuil een ernstig probleem is dat moet worden aangepakt. Dankzij de internationale samenwerking wordt geprobeerd burgers te betrekken bij de afvalproblematiek. Deze vorm van responsabilisering moet voor minder verontreiniging in het rivierbed van de Maas zorgen! Voordat het zover is, zullen nog vele inspanningen moeten worden gedaan en zullen acties zoals deze verder ondersteund en ontwikkeld moeten worden.
Het opruimteam van Sportvisserij Limburg deed haar uiterste best om zoveel mogelijk zwerfvuil op te ruimen. Er was genoeg te verzamelen en de ene na de andere vuilniszak werd tot de rand gevuld. Ondanks dat er hard gewerkt werd en sommige mensen zelfs spierpijn kregen van het slepen met de zware afvalzakken en het fanatieke knijpen in de afvalgrijpers, zat de sfeer er goed in!
Na een intensief middagje opruimen keerden alle deelnemers terug naar Feestzaal Café Udec Hove. Hier werd, onder het genot van heerlijke broodjes en een kop ware erwtensoep, enthousiast nagepraat over de succesvolle actie waarbij een vrachtwagen vol afval werd opgeruimd.