Jonge zalmpjes, de zogenaamde smolts, trekken momenteel naar zee vanwege de verhoogde afvoer door de natte periode van de afgelopen weken en de huidige sterke stijging van de temperatuur.
De smolts, opgegroeid in de bovenloop van de Roer en enkele rivieren in de Ardennen, worden nu getriggerd om naar de zee te trekken. Nadat ze volwassen zijn geworden in de zeeën rondom IJsland en Groenland vinden ze hun weg terug naar de bovenlopen van de Roer en de Ardenner rivieren om daar voor nakomelingen te zorgen.
Niet alleen smolts van natuurlijke voortplanting zoeken nu hun weg naar zee, ook smolts afkomstig van Waalse herintroductieprojecten zwemmen momenteel naar zee. Beneden de stuw van Lixhe, nabij de landsgrens bij Eijsden, zijn afgelopen week duizenden gekweekte smolts in het kader van dit project uitgezet.
Afhankelijk van het herkomstgebied, zijn de smolts circa 15 tot 20 centimeter groot. De jonge zalm is in dit stadium zeer kwetsbaar en zeer gevoelig voor schubverlies. Enkele meldingen van smolt vangsten zijn gedaan door sportvissers die in de Grensmaas visten. Vanwege de gevoeligheid vragen wij om bij onbedoelde smolt vangst de zalmpjes zorgvuldig te behandelen, met natte handen vast te pakken en zo snel mogelijk terug te zetten in het water. Wees daarnaast er van bewust dat de smolt (en ook de volwassen zalm) een jaar gesloten tijd heeft en er niet gericht op mag worden gevist en bij onbedoelde vangst direct levend en onbeschadigd in hetzelfde water dient te worden teruggezet. Het negeren van deze regel kan een hoge boete tot gevolg hebben. Een gewaarschuwd mens telt voor twee!